Важной проблемой современности является проблема глобального потепления, которая обещает привести к массовому таянию льдов и существенному изменению климата на планете. Виновником этого процесса считаются парниковые газы, в частности, оксид углерода. У природы существуют естественные механизмы связывания этого соединения, например, деревья, однако деятельность человека привела к увеличению выбросов парниковых газов, и справиться в одиночку Земля уже не может.

На помощь природе должен прийти сам человек, и одним из решений проблемы вполне может стать «искусственное дерево». Ученые из Колумбийского Университета работают над проектом по созданию конструкции, которая могла бы поглощать углерод в тысячу раз быстрее, нежели это делают деревья. Соответствующие исследования ведутся еще с 1998 года, и ученые с оптимизмом смотрят в будущее, заявляя, что приблизились к завершению проекта.

Впрочем, внешне «искусственные деревья» свои природные аналоги не напоминают – конструкция представляет собой баки, содержащие в себе сорбент, очищающий проходящий через него воздух от диоксида углерода (углекислый газ). Производительность устройства зависит от его размеров, однако вполне возможно добиться поглощения тонны углекислого газа в день. Такое же количество парникового газа ежедневно производят двадцать автомобилей. Очищение атмосферы от углерода – дело недешевое. Стоимость «искусственного дерева» оказывается весьма высокой, около 30 тысяч долларов США. Расчеты показывают, что для очищения атмосферы от углерода, ежедневно выбрасываемого автомобилями только в США, потребуется размещение 6,8 миллионов «искусственных деревьев». Понятно, что проект приведет к колоссальным финансовым тратам, на которые пока не способно ни одно государство в мире.

Но высокая стоимость проекта еще не означает его полную несостоятельность. В течение ближайших трех лет ученые рассчитывают изготовить первые рабочий прототип «искусственного дерева». При успехе мероприятия исследователи могут получить одобрение со стороны Правительства США и денежные инвестиции на проведение дальнейших экспериментов. В том числе и по усовершенствованию «искусственных деревьев» и снижению их стоимости.